Presente Divino by Dawn Rosewood

Capítulo 24

Capítulo Vinte e Quatro

“Caius… Cavaleiro…?” Eu podia me ouvir perguntar com uma voz tensa. Eu não tinha ouvido esse nome em um tempo incrivelmente longo.

Eu tentei tanto esquecê-lo.

“Você está bem? De repente você parece muito pálida novamente. Você ainda está muito fraco de antes?”

Eu não podia ouvi-lo. As emoções estavam me dominando. Culpa, vergonha, descrença… arrependimento.

Caius Knight, futuro Alfa do bando Silver Lake, subiu ao poder depois que seu pai foi morto; ou, mais precisamente, uma vez que ele foi morto por Aleric. Foi sem dúvida um dos movimentos políticos mais loucos que Aleric já havia feito durante seu reinado Alpha. Tudo começou com o pai de Caio, Tobias, que conseguiu liderar seu bando na hierarquia até que seu poder estivesse indiscutivelmente no mesmo nível da Névoa Invernal. Como tal, foram necessárias negociações para alterar os termos da aliança. Tobias veio ao nosso território para um encontro com a intenção de continuar a amizade entre nós… e voltou para casa sem a cabeça dentro de um saco de cadáveres. Ainda não descobri por que razão Aleriç decidiu agir de forma independente e sem boas razões para incitar uma guerra, mas uma guerra é o que ele realmente começou. O único raciocínio possível para suas ações, que eu já consegui pensar, foi que tinha sido apenas alguns meses desde que Aleric se tornou Alpha. Ele estava selvagem com seu poder recém-descoberto e até mesmo os Anciões estavam lutando para dominá-lo naquele momento. Ele parecia estar em pé de guerra e estava determinado a se tornar o bando mais forte do país, recusando-se a ouvir qualquer um que tentasse detê-lo. Então, quando Caio inevitavelmente subiu ao poder no lugar de seu pai, tornou-se uma batalha entre dois novos Alfas sanguinários, dos quais tinham dois dos maiores bandos sob seu comando. Ambos meio enlouquecidos por suas próprias razões, e ambos lutando pelo que acreditavam. Ele parecia estar em pé de guerra e estava determinado

a se tornar o bando mais forte do país, recusando-se a ouvir qualquer um que tentasse detê-lo. Então, quando Caio inevitavelmente subiu ao poder no lugar de seu pai, tornou-se uma batalha entre dois novos Alfas sanguinários, dos quais tinham dois dos maiores bandos sob seu comando. Ambos meio enlouquecidos por suas próprias razões, e ambos lutando pelo que acreditavam. Ele parecia estar em pé de guerra e estava determinado a se tornar o bando mais forte do país, recusando-se a ouvir qualquer um que tentasse detê-lo. Então, quando Caio inevitavelmente subiu ao poder no lugar de seu pai, tornou-se uma batalha entre dois novos Alfas sanguinários, dos quais tinham dois dos maiores bandos sob seu comando. Ambos meio enlouquecidos por suas próprias razões, e ambos lutando pelo que acreditavam.

A batalha continuou por muitos meses sem que nenhum lado ganhasse vantagem sobre o outro. Ambos os pacotes pareciam estar empatados e o moral das pessoas estava diminuindo. Parecia que os dois iriam se matar de exaustão antes que qualquer um saísse vitorioso.

Os Anciões, em particular, estavam ficando mais preocupados, pois não conseguiam pensar em nenhuma nova ideia para vencer a guerra. Eles podiam ver claramente as falhas questionáveis no que Aleric estava fazendo, mas eram impotentes para detê-lo.

… Que é onde eu entrei.

Aleric e eu estávamos oficialmente casados há pouco mais de um ano e eu estava loucamente apaixonada por ele. Eu teria feito qualquer coisa por ele. Um dos Anciãos me chamou durante uma reunião de estratégia para dar minha opinião sobre o assunto, sentindo como se estivessem finalmente no fundo do poço. Lembro-me de como Aleric tinha me encarado com um ódio intenso e ardente o tempo todo que eu estava naquela sala. Eu tinha pensado que era só porque ele não achava que eu era boa o suficiente. …E então, eu disse a eles. Eu dei a eles um passo a passo detalhado sobre exatamente como eles poderiam ganhar a guerra com o mínimo denovelbin

baixas. Foi nesse dia que comecei minha jornada para me tornar o melhor estrategista do país. E foi o dia em que vendi minha alma apenas na esperança de que Aleric começasse a me amar. Ele me deu um único aceno de reconhecimento uma vez que a guerra foi vencida e o bando de Silver Lake não existia mais; incluindo a morte de seu Alfa, Caius Knight. Foi a primeira vez que Aleric me reconheceu publicamente, mesmo sendo um gesto tão simples e insignificante. Eu não me importei.

A partir de então, nós dois vencemos todas as batalhas que encontramos. Nós dois estávamos no topo das vitórias que conquistamos; Aleric pelo poder que ganhamos, eu pelos pequenos reconhecimentos que ele me concederia. Eu ficava dizendo a mim mesma que, se ganhássemos a próxima batalha, talvez, apenas talvez, ele sorrisse para mim pela primeira vez, ou talvez até tocasse meu ombro afetuosamente se eu tivesse sorte. No entanto, a próxima batalha viria e iria, e eu repetiria as palavras em minha cabeça como se fossem um mantra em minha mente para justificar por que eu deveria continuar. Três anos depois, quando finalmente não havia mais oposição que se apresentasse como uma ameaça, ficamos em cima dos corpos de todos que conquistamos. Estávamos invictos com nossos talentos combinados; Aleric por sua força incomparável, e eu por minhas estratégias incomparáveis. Eu me virei para ele para o meu pequeno gesto normal de reconhecimento… só que nunca veio. Ele pegou Thea em seus braços e compartilhou a vitória com ela.

Tudo desmoronou rapidamente depois disso. Percebi que estive preso o tempo todo quando não havia nenhuma esperança real de estarmos juntos. Eu era jovem e ingênuo. Brilhante quando se tratava de planos e guerra, mas terrível quando se tratava de meu julgamento de Aleric. O peso do que eu tinha acabado de fazer me atingiu muito rapidamente depois disso.

Demorou um ano para que os nomes das pessoas que eu matei parassem de me assombrar todos os dias. Na realidade, os nomes eram apenas uma fração do verdadeiro número de vidas que morreram por minha causa, eu nunca tive a chance de aprender os nomes dos inocentes sem classificação que foram pegos no fogo cruzado. E fosse uma benção ou uma maldição, nunca vi os rostos daqueles nomes que vinham até mim tarde da noite. Eu sempre trabalhei nos limites da casa de carga, nunca

tendo que me aventurar no campo de batalha. Nunca tendo que ver o dano real que eu era capaz de causar.

Era uma memória que eu nunca quis reviver, enterrada sob anos tentando suprimir os pecados que cometi por ignorância. Caio fora o primeiro de uma longa jornada de erros horríveis. Um nome que há muito eu tinha escondido. E por algum destino confuso, ele agora foi trazido para mim na forma de um aliado, de alguém que me mostrou compaixão.

Como ele poderia ser tão gentil com alguém como eu? Se isso não era uma intervenção divina para me punir por minha fé cega anterior, então eu não sabia mais como chamar isso.

“Ária?” ele me chamou, preocupado.

Isso me trouxe de volta à realidade quando olhei para ele. No entanto, assim que encontrei seu puro e dourado sim, tive que desviar o olhar. Eu não poderia suportar enfrentá-lo pelo que eu tinha feito. Ele só retaliou devido a uma injustiça que foi iniciada por Aleric… e uma que eu terminei com sua morte. “Eu sinto muito…” eu sussurrei. “O que…? ‘Desculpe? Pelo que?” ele perguntou confuso. “Por não se sentir bem? Você não precisa se desculpar por isso.”

Ele se aproximou e estava prestes a tocar meu ombro, mas eu recuei. “Ária? Fale comigo. Você está prestes a desmaiar ou algo assim?”

“Não… eu só… eu-eu não posso.” “É isso”, disse ele e se moveu em minha direção. “Vou te levar para o hospital agora.” “Não! Não me toque.” Eu movi meu corpo, mas eu era muito lento. Ele me agarrou e tentou me levantar.

E foi quando aconteceu.

Assim como aconteceu com Myra, minha visão de repente turvou e fui transportado para longe. Eu não estava mais na academia… mas em algum lugar completamente novo .

Olhei em volta para a planície vazia à minha frente e tentei chegar a um acordo com o que tinha acabado de acontecer. À distância, eu podia ver uma linha de árvores de uma floresta que cercava o espaço aberto, fazendo com que quase parecesse uma arena. No entanto , ao contrário da última vez, descobri que era capaz de me mover. E assim, comecei a andar por aí.

Antes que eu pudesse ir muito longe, porém, um rosnado alto de repente rasgou o ar atrás de mim e eu me virei imediatamente para a fonte. Ali, a vários metros de mim, pude ver que um grande lobo preto estava curvado sobre uma figura deitada no chão. Uma sensação fria de pavor rapidamente atingiu meu coração quando percebi o que poderia estar vendo. Aproximei-me lentamente, tendo que me forçar a continuar andando. Porque eu precisava ver, para confirmar que era o que eu pensava que era, mas cada parte de mim queria voltar a cada passo que eu dava, eu podia sentir minhas pernas ficando mais dormentes.

O lobo preto então se virou e começou a se afastar em minha direção, seu focinho coberto por um líquido espesso que eu instintivamente sabia que era sangue. Mas eu fiz o meu melhor para não inspecionar muito de perto

ssed caminhos, grato que ele nunca virou na minha direção enquanto eu passava.

Reconheci a mesma sensação de ser invisível para as pessoas dentro da visão, assim como da última vez. Eu sabia que era um espectador, não um participante. Eu não deveria estar vendo isso, eu não deveria estar aqui quando isso aconteceu. E, no entanto, eu estava sendo forçado a vê-lo de qualquer maneira.

Eu estava sendo feito para testemunhar o resultado do meu trabalho.

‘Por favor, não me faça assistir isso. Por favor…, ‘Eu choraminguei dentro da minha cabeça. — Já estou arrependido do que fiz.

Com lágrimas nos olhos, olhei para o corpo de Cai, suas mãos debilmente tentando aplicar pressão em uma ferida em seu pescoço. Não havia esperança embora. Eu não precisava ser médico para ver que a lesão que ele tinha seria fatal. Ajoelhei-me ao lado dele, observando enquanto ele cuspia sangue na tentativa de respirar, e comecei a acariciar suavemente seu cabelo. Eu sabia que isso não era real, mas descobri que o movimento ajudou minha tristeza de alguma forma.

Ele parecia mais velho, mais maduro. Ele tinha as mesmas íris coloridas incrivelmente estranhas, mas seu cabelo estava mais curto e agora mais desgrenhado. Sob seus olhos , pude ver círculos escuros que pareciam ter sido construídos por um longo período de tempo. Eu tinha certeza de que foi causado pela imensa pressão que ele sofreu durante os muitos meses de guerra.

Isto é o que eu tinha feito com ele. Este era o seu destino. Morrer sozinho em um campo, lutando para respirar, enquanto o mundo continuava sem ele. Um rosto que eu nunca conheci, mas que agora nunca seria capaz de esquecer.

“Eu sinto muito”, eu chorei, minhas lágrimas caindo sobre ele. “Eu sinto muito . . ..”

Ele tossiu mais uma vez e eu podia sentir que ele estava ficando mais fraco. Ele não tinha muito tempo . Agarrei uma de suas mãos nas minhas e a trouxe até o meu rosto, soluçando. “Eu não sabia, não entendi. Mas estou aqui agora. Eu sinto muito.” De repente, senti sua mão se mover para fora da minha enquanto ele segurava minha bochecha, meus olhos instantaneamente estalando em seu rosto em resposta. Mas, para meu choque total… …eu o encontrei olhando diretamente para mim.